2022年01月12日

　ロシア極東のナホトカは石炭の輸出港だ。中国でも日本でも石炭は引っ張りだこ。この街は大いに潤っている。でも、石炭は地球温暖化の元凶。硫黄酸化物なども排出し、健康被害も生む。石炭が批判される時代だからこそ、石炭産業の現場を見てみたい。現地の石炭荷役会社に見学を申し込むと意外にも「ＯＫ」の返事。

　会社のオフィスは景気の良さを反映してピカピカ。石炭の保管場所には、石炭の粉末が飛び散らないよう最新鋭の設備が導入されていた。「街の環境を守るため、最大限の投資をしている」と執行役員。荷役会社としては先進的な環境対策を世界にＰＲしたいらしい。だから日本メディアの取材に応じたのか、と納得した。

　取材を終えて数日後、荷役会社の関係サイトを見ると「日本人記者が当社の環境対策を評価」という題名のニュースリリースを出している。石炭を支持しているわけではないのに…と苦笑した。その後、私はナホトカの石炭の公害について記事を出した。取材に応じてくれた荷役会社には感謝するが、環境問題はありのままを伝えたい。　（小柳悠志）