2023年04月10日

　出張先の安徽省黄山市で新型コロナウイルスに感染したことが分かり、そのまま現地で療養することになった。中国ではゼロコロナ政策が急に緩和された反動で感染が急激に拡大しており、それを身をもって知らされた形だ。隔離用に臨時に充てられた一般のホテルは、５月の中国入国時に大連で受けた待遇とほぼ同じで悪くはなかった。

　とはいえ感染防止のため部屋から一歩も出ることができない。黄山といえば中国でも代表的な景勝地だが、窓から見えるのはホテルの中庭。テレビで李克強（りこくきょう）首相が黄山を訪れたというニュースを見ながら世界遺産の景色を想像するしかなかった。

　そんなところに高校時代の部活動仲間から、東京で開いた忘年会の様子をビデオ通話で伝えてきた。楽しげな様子をうらやんでいると仲間の一人が「来年は北京でやろう」。気休めの言葉でもいくらか心がほぐれた。

　病院は診療を待つ人であふれる一方、商店や飲食店は閑散とした北京。感染拡大の波を何度も受けつつもコロナ前の日常に戻りつつある日本の様子を見て、中国でも正常な日常が１日でも早く戻ることを願わずにはいられない。　（新貝憲弘）