2023年04月15日

　新型コロナウイルスの爆発的な感染と多くの犠牲を経て、３年ぶりに中国も正常な生活が戻りつつある。人の多い場所への外出も可能になり、家族を連れて北京を散策する中で、１番の衝撃を受けたのが天然のスケートリンクだ。

　自宅の近くに亮馬河という川が流れていて、市民の憩いの場になっている。強烈な寒さで凍り付くため、市民は勝手に川に下りてスケートやそりを楽しんでいた。いすの下に長い刃を取り付け、両手のポールで氷上をこいで進む「スケートカー」が貸し出されていた。

　子どもを乗せてこいでみると、風を切りながらビル街の川を駆け抜ける爽快さに親子でとりこになった。スケートカーを購入しようとショッピングサイトをのぞくと、売り切れも出る人気ぶり。日本ではなかなか味わえない「野良スケート」は、中国人にとっても冬の訪れを体験できるイベントらしい。

　ゼロコロナ政策から解放された北京市民の表情は、いずれも明るかった。氷上では、飼い犬にスケートカーをひかせる即席の犬ぞりも。行動制限もなくなり、犬もうれしそうに駆け回っていた。　（石井宏樹）