ジャンル・エリア ： まつり | イルミネーション | 三重 | 自然 | 花　 2020年01月20日

大寒を前にほころび始めた梅の花＝鈴鹿市山本町で

　「大寒」（２０日）を前に、鈴鹿市山本町の「鈴鹿の森庭園」で赤や白の梅の花がほころびだした。津市高野尾町の園芸会社「赤塚植物園」が管理し、見頃になれば一般公開する。

　早咲きの寒紅梅（かんこうばい）が１４日、野生種に近い白梅が１６日に咲き始めた。今季は暖冬だが、開花時期は例年と同じという。鈴鹿山脈を背景にした梅園には、名物の高さ６メートルほどのしだれ梅２００本が植えられ、日に日につぼみが膨らんでいる。

　梅園は６年前に開業し、新名神高速道路・鈴鹿パーキングエリアのスマートインターチェンジ近くにあり、１カ月余のシーズン中に７万人が訪れる鈴鹿の新たな観光スポット。植物園が２０年ほど前から産地の九州などから１本ずつ名木を取り寄せ、枝の剪定（せんてい）など栽培技術を研究している。生育に欠かせない日当たりを良くするため、冬場に木の植え替えもしており、梅園担当の波尻（はじり）憲人さん（５２）は「『八方美人』という言葉があるが、どの方向から見てもきれいに見えるように仕立てている」と話す。

　今年は２月２２日から３月下旬まで梅園を公開する「しだれ梅まつり」を計画している。公開から１週間ほど後に見頃を迎え、全園をライトアップする。

　（酒井直樹）